"잊히던 선수였는데…다시 팬들에게 기억되고 싶다"



    (타이베이=연합뉴스) 이의진 기자 = "막말로 욕을 먹더라도 선수는 경기에 뛰어

야 합니다. 아무리 욕을 먹어도 경기에 나서야죠."

    지난 5월 프로농구 고양 소노 유니폼을 입은 슈터 임동섭은 뛰고 싶었다. 2023-

2024시즌 창원 LG에서 임동섭은 정규리그 18경기에만 나섰다.

    평균 출전 시간은 6분이었다. 최근 네 시즌 동안 임동섭의 출전 시간은 계속 줄

었다.

    서울 삼성에서 뛴 2021-2022시즌 평균 25분가량 뛴 임동섭은 그다음 시즌에는  

매 경기 16분만 소화했다. 2022-2023시즌에는 출전 시간이 11분으로 줄었고, 지난  

시즌에는 6분까지 떨어졌다.

    김승기 감독이 임동섭의 "부활 가능성"을 포기하지 못하고 영입한 이유가 있다.

한국에서 임동섭처럼 키 큰 슈터는 흔치 않다. 

    197㎝의 임동섭이 도약해 정점에서 슛을 던지면 대부분 수비수가 그보다 아래에

서 지켜볼 수밖에 없다.

    3점 시도 횟수 자체를 크게 늘리는 농구를 추구하는 소노 입장에서는 수비 여부

와 무관하게 안정적으로 슛을 생산하는 선수가 반갑다. 그래서 선수단 차원에서  기

대도 크다.

    김승기 감독뿐 아니라 김강선 코치도 임동섭이 반등을 주목해봐야 한다고  짚었

다. 공격의 중심을 잡을 가드 이재도도 "주목해야 할 선수"로 임동섭을 꼽았다.

    지난 13일 소노의 전지훈련지인 대만 타이베이에서 만난 임동섭은 "이 팀에 올 

때 감독님께 "마지막이라는 생각으로 배워보겠다"고 말씀드렸다"고 각오를 밝혔다.



   임동섭은 "내가 이전부터 기대를 많이 받았던 선수였고, 우여곡절도 많았는데 감

독님께서 날 불러주셨다"며 "내 장점을 살려주시려 해서 행복하게 농구하고 있다"고

말했다.

    그러면서 "벤치에 있으면 선수로서 가치가 떨어지는 거다. 크게 질책을  듣더라

도 경기에 많이 뛰고, 역할이 있으니 감사할 따름"이라고 덧붙였다.



    임동섭은 김승기 감독이 생각하는 농구의 "핵심 조각"이다. 

    190㎝ 중반대 포워드들의 바꿔막기, 함정·도움 수비를 토대로 수비 전술을 짠 

김 감독은 공격에서도 시원하게 3점을 터뜨려줄 선수를 찾았고, 임동섭을  영입하기

로 결정했다.

    실제로 이날 푸방 브레이브스와 연습 경기에서 임동섭이 슛을 실패하자 김 감독

은 "그럴 거면 슛을 넣지 마"라고 호통을 쳤다.

    이에 자극받은 임동섭이 곧장 연속으로 슛을 성공하자 김 감독은 "꼭 넣지 말라

고 해야 넣는다"고 활짝 웃었다.

    지난 12일 타오위안 파일럿츠전 19분 만에 11점 5리바운드를 기록한 임동섭은 1

3일 푸방전에서는 30분간 12점 5리바운드를 올렸다.

    수비가 완벽하게 떨어지지 않는 상황에서도 3점을 던지는 과감함이 돋보였다.

    임동섭은 "나한테 따라붙은 꼬리표 중 하나가 "자신감이 없어 보인다", "주저한

다"는 것이다. 소노에서는 다르다"며 "슛을 던지기 이른 시점이라 생각해 쏘지 않은

적이 있는데, 그럴 때 가장 많이 혼난다"고 말했다.

    이어 "여기서는 어려운 상황이나, 일반적인 3점보다 먼 거리에서도 슛을 던져야

한다"고 덧붙였다.

    홍대부고, 중앙대 시절부터 대형 슈터 자원으로 주목받은 임동섭의 새 시즌  목

표는 "반등"이다.

    그는 "나는 점점 잊히던 선수였다. 새 시즌에는 팬들이 다시 기억하는 선수가  

되고 싶다"며 "시즌 막바지에는 내 이름이 팬들의 입에 오르내릴 수 있도록 잘 준비

하겠다"고 말했다.

    pual07@yna.co.kr

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