중소벤처기업부는 ‘EWC(Entrepreneurship World Cup) 2024’ 세계 결선에 진출할 한국 대표로 브이에스팜텍, 메디픽셀, 에너지엑스, 스페이스맵 등 4개 팀을 최종 선발했다고 11일 밝혔다.

EWC는 사우디아라비아 중소기업청과 글로벌 기업가 정신 네트워크(GEN)가 주최하는 창업 경진대회다. 대회 총 상금이 100만 달러에 달한다. EWC는 2019년부터 시작돼 그동안 전 세계 200여 개 국가에서 약 40만 개 팀이 참가했다.

지난 EWC 2021에서 국내 전자 신경 솔루션 전문기업 ‘토닥’이 대상(Grand Prize)을 수상하는 등 중동 시장의 한국 기업에 대한 관심과 위상이 높아진 상황이다. 이에 올해부터는 중기부와 창업진흥원이 세계 기업가정신 네트워크와 업무 협약을 맺고 공식 운영 기관으로서 EWC 한국 예선을 개최했다.

중기부는 EWC 2024에 참가를 신청한 국내 창업기업 총 106개 팀 가운데 서면 평가를 통해 13개 팀을 선발했다. 이후 선발된 팀들은 지난 7일 공개 영문 발표를 통해 참관객들 앞에서 경합을 펼쳤다. 그 결과 대상에는 브이에스팜텍(방사선민감제 개발), 최우수상에는 메디픽셀(심혈관질환 진단 소프트웨어), 우수상에는 에너지엑스(지속가능한 건축기술 플랫폼), 장려상에는 스페이스맵(우주산업의 실시간 의사결정 플랫폼)이 선정됐다.

4개 팀은 사우디아라비아 중소기업청이 주관하는 중동 지역 최대 규모 스타트업 행사 비반(BIBAN 2024)에서 개최되는 EWC 세계 결선에 진출해 전 세계 우수 스타트업들과 총 상금 100만 달러를 두고 경쟁을 펼친다.

중기부는 K-스타트업의 중동 진출을 적극 지원하기 위해 BIBAN 2024에서 ‘K-스타트업 통합관’을 구성하고, 한국 예선에서 우수한 역량을 보인 스타트업들의 전시 참여도 지원할 계획이다.