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![초등학생 시절의 김우진(앞줄 왼쪽에서 2번째}. [사진 출처 = 연합뉴스]](https://wimg.mk.co.kr/news/cms/202408/10/news-p.v1.20240810.f1e2f98476ce467897fe818e1b5df327_P1.png) 2024 파리올림픽 양궁 3관왕에 오른 태극궁사 김우진(청주시청)을 배출한 충북 옥천 이원초등학교가 학생 수 감소로 양궁부 운영에 차질을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
10일 옥천교육지원청 등에 따르면 1980년 창단된 이 학교 양궁부는 김우진과 아테네(2004년)·베이징(2008년)올림픽 양궁 남자 단체전 금메달리스트 박경모(공주시청 플레잉감독)가 처음 활시위를 잡은 곳이다. 박경모는 이 학교 67회(1988년), 김우진은 84회(2005년) 졸업생이다.
이 학교는 인구 3000명에 불과한 옥천군 이원면에 위치했지만 초등∼중학교를 연계한 체계적인 훈련시스템으로 국내 최고의 양궁 명문에 올랐다. 2·3학년 때 일찌감치 후보 선수를 모집해 집중력과 근성 있는 꿈나무를 발굴한 뒤 바로 옆 이원중학교와 훈련장을 공유하면서 5년 넘게 연계 프로그램에 맞춘 집중훈련을 하는 것이 바로 그 비결이다.
그러나 최근에는 상황이 전혀 달라졌다. 이 학교 전교생이 33명으로 줄면서 양궁부 운영에도 비상등이 켜진 것이다.
현재 양궁부원은 9명이지만, 이 중 5명은 지난 6월 선발된 후보 선수다.
올해 신입생이 3명에 불과한 점 등을 감안할 때 몇 해 뒤면 후보 선발도 쉽지 않을 것이라는 관측이다. 이원중학교 양궁부 역시 학년별로 1명씩만 남아 근근이 명맥을 유지하는 정도다.
학교 측은 지난해부터 주변 초등학교 학생들을 대상으로 ‘양궁 체험학습’을 진행하고 있다. 실제로 과녁 앞에 서서 활시위를 당기거나 선수들의 훈련 과정을 지켜보면서 양궁에 매력을 느끼게 해 전학까지 유도한다는 전략이다.
배안식(58) 교장은 연합뉴스에 “체험학습 등을 통해 최근 6학년 전학생 2명을 받았지만, 입학생이 너무 가파르게 줄고 있어 걱정”이라며 “몇 해 전 모교를 방문한 김우진 선수도 양궁부 명맥이 끊길 것을 우려했을 정도”라고 전했다.
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