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![동해안 해수욕장에서 해파리 쏘임 사고가 잇따르는 가운데 지난 24일 강릉시 경포해수욕장 백사장 가까이에 커다란 노무라입깃해파리가 파도에 쓸려 유영하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]](https://wimg.mk.co.kr/news/cms/202408/07/rcv.YNA.20240724.PYH2024072406800006200_P1.jpg) 여름 휴가철을 붐벼야 할 경북 동해안 해수욕장을 찾는 피서객이 줄고 있다. 폭염과 함께 찾아 온 해파리가 빈번하게 출몰하면서다. 특히 경북에서 해파리 쏘임 사고는 올해 856건 발생해 지난해보다 143배 증가했다.
7일 경북도에 따르면 올해 경북지역 해수욕장 누적 이용객 수는 28만8802명으로 지난해(33만4302명)보다 35.2% 감소했다. 이용객 집계는 포항지역 해수욕장 개장 31일차, 경주·영덕·울진 해수욕장 25일차 기준이다. 해수욕장은 매년 개장 시기가 달라 운영일로부터 이용객 수를 합산하는 방식을 적용한다.
경북에는 해수욕장 24곳이 운영되고 있는데, 영일대·칠포 등 경북 대표 해수욕장이 모여 있는 포항은 방문객이 반토막 났다. 지난달 6일 개장한 포항 해수욕장 이용객은 10만6402명으로 전년(23만6007명)보다 55% 줄었다. 월포해수욕장은 지난해 10만8342명이었던 방문객이 올해 1만912명으로 줄어 90% 급감했다.
7개의 해수욕장을 운영하는 영덕군도 피서객 수가 10만6000여명에서 9만1000여명으로 14% 줄었고, 울진 해수욕장도 1만2000여명 줄어 전년 대비 26% 감소했다.
경북 해파리 쏘임 사고는 올해부터 지난 4일까지 856건(포항 460건·경주 149건·영덕 168건·울진 79건)으로, 지난해의 6건과 비교하면 143배 증가했다. 특히 4일 하루에만 57건의 해파리 쏘임 사고가 발생했다.
동해안을 습격하는 해파리가 무게 100㎏에 몸길이가 1~5m(촉수 길이 포함) 넘는 강독성 노무라입깃해파리란 점도 해수욕장 방문을 꺼리게 한다. 이 해파리에 쏘이면 붓고 발열·근육마비·호흡곤란·쇼크 증상이 나타난다.
해파리에 쏘이면 즉시 물 밖으로 나와야 한다. 쏘인 부위에 남아있는 촉수는 바닷물이나 생리식염수를 이용해 제거해야 한다. 수돗물을 이용하면 해파리 독침 발사가 증가해 피해가 커지기 때문에 수돗물 세척은 금물이다.
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