최근 기량 급성장한 세계 37위 다크호스…생애 첫 올림픽서 은메달 "탕!"

다음달 전역 앞둔 병장…올림픽 깜짝 메달로 "조기 전역" 자격   



    (샤토루[프랑스]=연합뉴스) 이대호 기자 = 한국 사격은 2024 파리 올림픽에서  

새로운 스타의 탄생을 여러 차례 지켜봤다.

    25ｍ 속사권총 은메달리스트 조영재(25·국군체육부대)도 "깜짝 스타" 가운데  

한 명이다.

    5일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 파리 올림픽 사격 25ｍ 속사권

총 결선에서 은메달을 획득한 조영재의 세계 랭킹은 37위에 불과하다.

    올해 처음으로 국가대표로 선발돼 국제 대회 출전 경험이 적기 때문이다.

    원래는 공기소총 10ｍ 선수로 뛰던 조영재는 한국체대 진학 후 빠른 경기  속도

에 반해 속사권총 전문으로 나섰다.

    또한 한국체대 졸업 후 경기도청에 입단해서는 2014 인천 아시안게임 속사권총 

2관왕이자 학교 선배인 김서준(현 부산시청)의 조언으로 기량이 부쩍 성장했다.



    결국 대표 선발전에서 세계 기록(593점)에 2점 모자란 591점을 쏴 당당하게  태

극마크를 단 조영재는 올림픽 무대에서도 말 그대로 기분 좋은 사고를 쳤다.

    속사권총은 한 선수당 표적이 5개 되기 때문에 결선에 올라가는 선수도 6명밖에

안 된다.

    조영재는 전날 열린 본선에서 1스테이지까지 1위를 달렸고, 2스테이지까지 치른

뒤 4위를 마크해 결선 티켓을 얻었다.

    그리고 결선에서는 번개 같은 사격 솜씨로 올림픽 은메달리스트가 됐다.

    어릴 적부터 독서를 좋아하던 조영재는 초등학교 6학년 때 동네 형을 따라 사격

장에 갔다가 권총이 선사하는 매력에 빠졌다.

    공부도 곧잘 했던 그는 만약 사격하지 않았다면 천문학자가 되었을 것이라고 말

할 정도로 "하늘의 별"을 좋아한다.



    올림픽을 2개월 앞둔 지난 5월 연합뉴스와 인터뷰에서는 "지금도 천문학을 좋아

한다. 별도 많이 보고, 유튜브를 통해 (인류 최대 규모 우주 망원경) 제임스웹의 새

로운 사진도 찾아본다"고 말할 정도였다.

    가장 좋아하는 영화도 화성을 탐사하다 홀로 남겨진 우주인의 이야기인  "마션"

이다.

    별을 사랑하는 청년 조영재는 망원경 대신 조준경에 눈을 맡겼고, 올림픽  메달

리스트가 돼 올림피언 사이에서도 "별"이 됐다.

    국군체육부대에서 병역을 소화 중인 조영재는 올림픽을 한 달 앞두고 병장으로 

진급했다. 제대 날짜는 9월 18일이다.

    이번 올림픽에서 "허둥대지 않고, 노련한 모습으로 경기를 완주하는 것"을 목표

라고 말했던 조영재는 자신의 손끝으로 병사들의 꿈인 "조기 전역" 자격을 충족했다

.

    4bun@yna.co.kr

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