일부 엔지니어도 합류…"편법 인수" 조사 대상될 수도



    (샌프란시스코=연합뉴스) 김태종 특파원 = 3년 전 구글을 떠난 인공지능(AI) 스

타트업 "캐릭터.AI" 공동창업자가 다시 구글에 합류한다.

    구글은 캐릭터.AI 공동 설립자이자 최고경영자(CEO)인 노암 샤지어와 다니엘 드

프레이타스를 영입한다고 2일(현지시간) 밝혔다.

    이들과 함께 일부 다른 엔지니어들도 구글에 합류한다. 구글은 또 캐릭터.AI가 

보유한 AI 기술에 대한 비독점(non-exclusive) 라이선스 계약도 체결했다.

    이는 AI 경쟁이 치열해지면서 구글이 AI 부문에 대한 경쟁력을 높이기 위한  것

으로 풀이된다. 

    노암 샤지어와 다니엘 드 프레이타스는 구글의 AI 연구 조직인 딥마인드에 속하

게 된다. 구글은 이들의 구체적인 역할에 대해서는 설명하지 않았다.

    구글 엔지니어 출신의 이들은 2021년 10월 회사를 그만두고 캐릭터.AI를 공동  

설립했다. 캐릭터.AI는 실제 인물뿐 아니라 만화 속 인물 등과 대화할 수 있는 AI  

챗봇 개발 스타트업이다.

    이 스타트업은 그동안 미국 실리콘밸리의 유명 벤처투자사 안드리센호로위츠 등

으로부터 1억5천만달러의 자금을 조달했다. 기업 가치는 10억 달러에 달한다.

    이들은 앞서 구글 재직 당시 대규모 언어 모델(LLM)인 "람다"(LaMDA) 개발에 관

여해 왔다.    

    구글은 "우리는 기계학습 분야의 저명한 연구원 노암이 동료들과 함께 돌아온  

것을 기쁘게 생각한다"며 "우리는 이번 계약으로 캐릭터.AI가 계속 성장하고 전  세

계 사용자들을 위한 개인화된 AI 제품을 만드는 데 집중할 수 있도록 더 많은  자금

을 제공할 것"이라고 밝혔다. 

    캐릭터.AI는 "우리의 재능 있는 팀 대부분은 남아 계속해서 제품을 만들  것"이

라며 "캐릭터.AI는 계속 존재할 것"이라고 전했다.

    그러나 구글의 캐릭터.AI 공동 설립자 영입은 주요 경쟁 당국의 조사 대상이 될

수 있다. 

    마이크로소프트(MS)는 지난 3월 AI 기업 딥마인드의 공동창업자로 유명한 AI 스

타트업 인플렉션의 공동 설립자인 무스타파 술레이만과 직원 70명을 채용했다.

    영국 경쟁시장청(CMA)은 이에 대해 MS가 반독점법을 회피하기 위한 "편법 인수"

가 아닌지 조사한다고 밝혔으며, 미 연방거래위원회(FTC)도 조사 중인 것으로  알려

졌다. 

    taejong75@yna.co.kr

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