미국 대선 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 노린 암살 미수 사건이 벌어진 가운데 비밀경호국이 트럼프의 공식 일정에 골프장 방문이 없었다고 밝혔다.

17일(현지시간) 영국 가디언 등은 로널드 로우 주니어 비밀경호국 국장 대행이 플로리다주 팜비치카운티 보안관 사무소에서 진행한 언론 브리핑에서 "트럼프 전 대통령은 당시(15일)에 그곳(골프장)에 가기로 돼 있지 않았다"고 밝혔다고 보도했다.

트럼프 전 대통령의 공식 일정 중 자신이 소유한 골프장인 "트럼프 인터내셔널 골프클럽"에서 골프를 치는 스케줄은 없었고, 이 때문에 인원·수색 범위 등에 물리적으로 한계가 있을 수밖에 없다는 취지로 이야기한 것이다. 그러면서 로우 국장 대행은 점점 더 어려워지는 경호 환경에 대처하기 위해 의회가 비밀경호국의 인력, 초과 근무 및 시설 등에 더 많은 자금을 지원하도록 해줘야 한다고 주장했다. 조 바이든 미국 대통령도 트럼프 암살 사건 이후 "비밀경호국에 더 많은 지원이 필요하다"라고 언급했다.

다만 로우 국장 대행은 트럼프 전 대통령의 공식 일정에 골프장 방문 계획이 포함돼 있지 않은 게 사전 수색을 할 여유가 없었다는 의미인지에 대해서는 명확히 밝히지 않았다.

앞서 로우 국장 대행은 비밀경호국이 암살 시도에 단호하게 대처하여 용의자인 웨슬리 라우스(58)가 총을 한 발도 쏘지 못하고 달아난 점을 칭찬했지만, 범죄 기록이 있는 용의자가 어떻게 골프장에 들어와 12시간 동안 머물 수 있었는지에 대한 의혹은 풀리지 않았다. 특히 비밀경호국이 골프장 주변을 수색하지 않았다는 점을 인정하면서, 트럼프 전 대통령이 일요일에 플로리다 소재 골프장에서 골프를 자주 친다는 사실이 알려져 있는 만큼 사전에 좀 더 적극적인 조치가 이뤄졌어야 하는 것 아니냐는 지적이 끊이지 않고 있다.

한편 지난 7월 13일 펜실베이니아 버틀러 총격 사건으로 트럼프 전 대통령이 오른쪽 귀에 총상을 입은 이후 비밀경호국은 바이든 대통령 경호 요원을 트럼프와 해리스에게 재배치하고, 캠페인 행사에서 트럼프 대통령을 둘러싸기 위해 특수 유리를 제공하는 등 대선 후보자에 대한 경호 조치를 한층 강화했다. 또 국방부로부터 추가 자원을 지원받는 한편, 모 기관인 국토안보부도 비밀경호국의 전력을 강화하기 위해 자체적으로 1500여 명의 수사 요원을 배치했다.