윤석열 대통령은 추석인 17일 강원도 최전방 부대인 육군 제15사단을 찾아 의무대대 응급진료체계를 점검하고, 명절에도 군사 대비태세를 유지 중인 군 장병들을 격려했다.

윤 대통령은 추석 연휴 격오지 최전방 부대에서 국토방위에 헌신하는 부대를 찾아 장병들을 격려하기 위해 직접 15사단 방문을 결정했다고 정혜전 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

이날 윤 대통령은 15사단 의무대대인 "승리의원"을 먼저 방문했다. 이곳은 지난 5월 의료기관으로 등록된 이후 의료 취약지역에 위치한 주민들에게 시설을 개방해 의료서비스를 제공하고 있다.

윤 대통령은 강현우 15사단장으로부터 승리의원 현황을 보고받고 화천군 지역 주민, 군 가족과 인사를 나눈 후 치과, 소아청소년과, 안과, 응급실을 둘러봤다.

강 사단장은 "의사, 한의사 등 총 69명이 근무 중"이라며 "지난 5월까지만 해도 소아과, 안과, 응급센터가 없어 군인 가족이나 지역 주민들이 1시간가량 떨어진 춘천까지 갔어야 했는데, 의료기관으로 등록된 후 총 526명 환자가 내원해 진료를 받았다"고 설명했다.

이에 윤 대통령은 "지난해 말 5사단 방문 당시 군인 가족들과 지역 주민들의 고충을 듣고 안타까웠다"며 "이에 정부가 전방사단 의무대대의 의료기관 등록을 적극 추진했고 그 결과 승리의원도 지역에 꼭 필요한 필수 장비를 보강해 지역 의료기관으로 재탄생했다"고 했다.

이어 윤 대통령은 15사단 사령부로 이동해 사단장으로부터 군사대비태세 보고를 받았다.

윤 대통령은 "15사단은 6·25전쟁 당시 강원도 고성지구 전투에서 적 7사단을 괴멸시킨 무적의 승리부대로서 이승만 전 대통령이 칭호를 하사한 훌륭한 전통을 가진 부대"라며 "빛나는 역사와 명예에 걸맞게 사단 전체가 확고한 대비태세를 갖추고 있어 마음이 든든하다"고 말했다.

특히 "적이 도발해 온다면 "선조치, 후보고" 원칙에 따라 즉각적이고 압도적으로 대응해 적의 의지를 완전히 분쇄할 것"을 주문했다.

윤 대통령은 초급간부들과 간담회도 가졌다. 초급간부 한 명 한 명에게 "고충은 없는지", "교육은 어떻게 받는지" "군 간부 지원 동기가 무엇인지" 등을 세심하게 물으며 "타고난 군인들"이라고 격려했다.

장병식당 관리 부사관에게는 "요즘 MZ(밀레니얼+Z세대) 세대들은 어떤 음식을 좋아하는지"와 "피자, 햄버거 등 젊은 세대들이 좋아하는 음식들도 잘 제공이 되는지" 등을 묻기도 했다. 부부가 같은 부대에서 근무 중인 중사에게는 "군 가족과 지역 주민에게 의료혜택을 줄 수 있는 기관을 앞으로 많이 만들려고 한다"고 말했다.

윤 대통령은 "국군장병 여러분의 노고에 감사합니다"라고 적은 송편 세트 1000개를 부대에 제공했다.

윤 대통령은 장병들과 일일이 악수하고 셀카 요청에도 흔쾌히 응했다. 이날 사열대에는 방탄소년단(BTS)의 리더 김남준 상병(RM)도 함께했다. 김남준 상병은 지난해 12월 현역으로 입대해 현재 15사단 군악대에서 복무 중이다.

윤 대통령 15사단 방문에는 김용현 국방부 장관과 최문순 화천군수, 이재성 화천군 보건의료원장 등이 함께했다. 대통령실에서는 신원식 국가안보실장, 인성환 국가안보실 2차장, 최병옥 국방비서관 등이 참석했다.