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서울시교육감 보궐선거가 한 달 앞으로 다가오며 보수와 진보 양쪽 진영에서 단일화를 위한 노력이 이어지고 있다. 그러나 양쪽 진영 모두 단일화 방식과 경선 룰 등에 대한 후보 간 의견 차이를 좁히지 못해 내홍이 길어지고 있다. 보수는 단일화 기구를 통합하는 작업부터 하고 있고, 진보는 경선 방식을 두고 갈등하고 있다.
보수 진영은 2014년과 2018년, 2022년 세 차례 연속 단일화 실패로 조희연 전 서울시교육감에게 자리를 내줘야만 했다. 이번에는 반드시 서울시교육감 자리를 되찾아와야 한다는 공감대가 형성돼 있지만 여전히 후보 단일화까지는 갈 길이 멀다.
단일화를 주관하는 기구부터 하나로 만드는 데 시간이 걸렸다. 그동안 바른교육국민연합(바교연)과 범시민사회단체연합(범사련) 두 단체가 뭉쳐 '통합대책위원회'(통대위)를 구성했고 전 교장단과 서울시 교육위원 등이 '보수 후보 단일화 제3기구'를 따로 만든 바 있다. 이들 단체는 13일 보수 후보 단일화 추진 단체인 '서울교육감 보수 후보 단일화 선정심사 관리위원회'를 만든 뒤 14~15일 각 보수계 후보 캠프를 방문해 단일화 방식에 대한 의견을 수렴하고, 20일 단일화 방식에 이어 24일에는 단일 후보까지 발표하겠다는 계획을 밝혔다.
다만 선종복 전 서울북부교육장, 안양옥 전 한국교원단체총연합회 회장, 윤호상 서울미술고 교장, 조전혁 전 한나라당 의원, 홍후조 고려대 교수 등 주요 후보들의 참여 여부가 변수다. 통대위는 13일 조전혁·홍후조·안양옥 예비 후보가 전화 면접 방식으로 2회 여론조사를 해서 결과를 가리기로 했다고 알렸다. 그러나 안양옥 전 회장은 발표 직후 "통대위는 조전혁 예비후보의 손을 들어주기 위해 미리 인지도 중심의 여론조사 항목을 정해놨다"며 "통대위는 대표성을 상실한 상태"라고 주장했다. 선종복 예비 후보도 앞서 "여론조사를 두 번 하자는 안은 인기 투표에 불과하다"며 부정적 반응을 보이는 등 아직 실질적 통합까지는 이뤄지지 않은 셈이다.
'2024 서울 민주진보 교육감 추진위원회'(추진위)를 통해 단일화를 준비하고 있는 진보 진영에서는 경선 룰을 두고 내부 분열이 일어났다. 강신만 전 전국교직원노동조합(전교조) 부위원장, 곽노현 전 서울시교육감, 김경범 서울대 교수, 김용서 교사노조연맹 위원장, 김재홍 전 서울디지털대 총장, 안승문 전 서울시 교육위원, 정근식 서울대 명예교수, 홍제남 전 오류중 교장 등 8명에 달하는 인원이 나서다 보니 합의가 여의찮은 모양새다. 선거인단 투표(1차)와 여론조사(2차) 반영 비율을 놓고 이견이 나온 것으로 알려졌다. 또한 최보선 전 서울시 교육의원은 여기에 참가하지 않고 독자 출마할 계획이다.
13일 오후에는 급기야 강신만·김경범·김재홍·안승문·홍제남 후보 등 5명이 서울시교육청 앞에서 추진위의 일방적 단일화에 반대한다는 기자회견을 벌였다. 이들은 "12일까지 8인의 후보는 1단계 방안에 합의했으나 추진위가 후보들이 합의한 안을 묵살하고 추진위안(1인 2표)를 강제했다"고 주장하며 "별도의 단일화를 추진하겠다"고 밝혔다.
여기에 과거 공직선거법 위반 등으로 사퇴 요구를 받는 곽노현 전 교육감이 후보 중 가장 인지도가 높다는 점이 진보 진영의 셈법을 복잡하게 만들고 있다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 최근 진행한 여론조사에서 곽 전 교육감의 선호도가 진보 진영 가운데 제일 높았다. 곽 전 교육감은 2010년 서울시교육감 선거 당시 후보 단일화 대가로 2억원을 건네 공직선거법 위반으로 징역 1년형을 받고 교육감직을 상실했다가 2019년 복권되며 피선거권을 회복했다. 그런데도 당선 무효로 인한 선거 보전 비용 약 35억원을 반납하지 않아 사퇴 여론이 높다.
곽 전 교육감은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "여론조사 1위 후보자가 사퇴하는 일은 없다"며 완주 의지를 밝혔다.
[이용익 기자]
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