(파리=연합뉴스) 김경윤 기자 = 한국 카누 선수 중 최초로 패럴림픽 무대를  밟

은 최용범(27·도원이엔씨)이 준결승에 진출에 성공했다. 

    최용범은 6일(한국시간) 프랑스 베르 쉬르 마른의 스타드 노티크에서 열린 2024

파리 패럴림픽 카누(스포츠 등급 KL3) 남자 카약 200ｍ 예선에서 42초42로 4위에 올

랐다.

    카누 KL3 200ｍ 예선에는 총 10명이 출전해 2개 조로 나눠 레이스를 펼친다. 

    각 조 1위가 결승으로 직행하고, 나머지 8명은 준결승에서 다시 우열을 가린다.



    준결승에서는 하위 2명이 탈락하고 나머지 6명은 결승에 진출해 총 8명이  금메

달을 놓고 다툰다. 사실상 2명만 탈락하는 셈이다.

    예선 2조에 편성된 최용범은 6번 레인에서 출발했다. 

    42초42로 4위를 기록했는데, 42초21에 도착한 1위 딜런 리틀헤일스(호주)와  격

차는 0초21에 불과했다. 

    아쉽게 결승 직행을 놓친 그는 오는 7일 준결승을 치른다. 



    패럴림픽 카누에 출전하는 선수들은 장애 정도(신체 기능)에 따라 공정한  경기

를 위해 "등급 분류 심사"(Paracanoe Classification)를 받는다. 

    카약에서는 남녀 KL(Kayak Level)1∼KL3, 바아에서는 남녀 VL(Va"a Level)1∼VL

3로 그룹을 나눠 경기를 치른다.

    최용범이 출전한 KL3 등급은 몸통과 부분적 다리 기능을 사용한다. 

    카약 탑승 시 상체를 앞으로 구부린 자세로 패들링이 가능하고, 다리 보장구 사

용도 가능하다.

    최용범은 한국 카누 역사상 최초로 패럴림픽 무대를 밟았다. 지난 5월 장애인  

카누 선수권대회에서 7위에 오르며 파리 패럴림픽 출전권을 획득했다.



    비장애인 카누 선수였던 최용범은 2022년 3월 교통사고를 당해 왼쪽 다리를  절

단했다. 

    이후 부여중 시절 은사였던 주종관 코치의 권유로 장애인 카누를 시작했다.

    한쪽 다리를 잃은 상태에서 다시 배에 오르는 건 쉽지 않은 일이었다. 특히  중

학생 선수들과 연습 경기에서 완패하며 자존심을 구기기도 했다.

    하지만 주 코치의 지도와 응원 덕에 다시 일어선 최용범은 피나는 노력 끝에 태

극마크를 거머쥐었다. 장애인 카누를 시작한 지 불과 10개월 만이었다.

    "비장애인일 때도 선수 생활을 했지만, 그때는 항상 아쉽게 대표팀에서  탈락했

다"고 말한 최용범의 목 양옆에는 오륜기 타투가 새겨져 있다. 

    그는 "21살 때 올림픽 출전을 목표로 생각하고 새겼다"며 "지금 생각해 보면 굉

장히 의미 있는 타투인 것 같다"고 미소를 지었다.

    "금메달만 생각하고 있다"는 각오로 생애 첫 패럴림픽에 나선 최용범은 "이제  

앞만 보고 그냥 죽어라 달려야 할 것 같다. 그러면 좋은 결과가 있지 않을까  싶다"

고 각오를 다졌다.

    cycle@yna.co.kr

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