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올해 광복절은 갈등과 분열의 날로 역사에 영원히 남게 됐다. 광복회를 비롯한 37개 독립운동 단체들이 독립기념관장 인선에 반대하며 정부의 광복절 경축식에 참석하는 대신 자체 기념식을 열면서 비롯된 일이다. 79년 전 일제로부터 해방된 기쁨을 한마음으로 누렸던 선대들이 이런 날을 상상이나 할 수 있었을까.
![제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에서 이종찬 광복회장이 역사어린이합창단 공연을 보며 태극기를 흔들고 있다. [연합뉴스]](https://wimg.mk.co.kr/news/cms/202408/16/rcv.YNA.20240815.PYH2024081502920001300_P1.jpg) 이종찬 광복회장이 김형석 신임 독립기념관장의 ‘뉴라이트’ 의혹을 제기하며 시작된 이번 사태는 광복절 이후에도 한동안 지속될 전망이다. 광복회는 김 관장 임명에 관여한 주요 인물을 경찰에 고발했고, 김 관장은 직을 유지하겠다며 맞서고 있다. 정치권에서도 정쟁의 도구로 삼으며 대립의 골이 깊어지고 있다. 객관적 사실로서의 역사는 배제된 채 서로 ‘내가 맞다’며 주관적이고 일방적인 입장만을 고집하는 모양새다. 특히 광복회가 대중의 감정을 자극하는 키워드로 지지를 얻으려는 태도는 실망스럽다.
김 관장 임명의 부당함을 주장하기 위해 공표한 ‘9대 뉴라이트 정의’가 지나친 단순화로 되레 일부 독립운동가 후손들에게 이의 제기를 받는 촌극도 벌어졌다.
이 회장은 김 관장의 임명을 둘러싼 음모론까지 제기한다. 문제 제기는 의혹에서 시작할 수 있지만, 명확한 근거를 갖고 알리는 것이 공인의 자세다.
의혹의 당사자가 된 김 관장은 급기야 ‘건국절’ 공개토론을 제안했다. 민주주의가 사회주의와 다른 것은 주장이 충돌할 때 토론을 통해 갈등을 풀어가는 과정이 있기 때문이다. 역사가 정쟁 대상이 아니라 ‘지난 시대의 기록’으로 남으려면 이를 연구해온 사람들의 치열하고 건강한 논쟁은 당연히 환영받아야 한다.
훗날 후손들에게 제대로 된 역사를 남기기 위한 지금 세대의 의무이기도 하다. 제대로 토론과 합의를 도출할 수 있다면 이번 논란이 되레 봉합되는 기회가 될 수도 있다. 광복회와 이 회장도 여권 쪽에서 주장하는 대로 추천인사 낙마에 따른 감정적 보복이 아니라면 공개토론을 받아들이길 바란다. 국정원장을 비롯해 4선 의원까지 지낸 내공이라면 토론 능력은 충분해 보인다.
박대의 정치부 기자
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