미국 소비자들이 향후 3년간 물가가 얼마나 오를지 예상하는 기대인플레이션율이 역대 최저인 2.3%까지 내려앉았다. 오는 9월 연방준비제도(Fed)의 통화정책 피벗(pivot·방향 전환)이 예고된 시점에서 소비자들의 인플레이션 우려가 크게 완화했음을 시사하는 대목이다.

12일(현지시간) 뉴욕 연방준비은행(연은)이 공개한 7월 소비자 전망 설문조사에 따르면 중기 물가 전망을 가리키는 3년 후 기대인플레이션율(중간값)은 2.3%를 기록했다. 이는 2013년6월 조사가 시작된 이래 가장 낮은 수준으로 전월치 대비로도 0.6%포인트 급락했다. 함께 공개된 1년 후 인플레이션율은 3.0%, 5년 후 인플레이션율은 2.8%로 전월과 동일한 수준을 유지했다.

특히 이날 조사 결과는 최근 확산한 경기 침체 우려로 금융시장이 요동치고 9월 통화정책을 둘러싼 불확실성이 커진 가운데 나와 눈길을 끈다. 기대인플레이션은 각종 제품·서비스 가격 결정, 임금 인상 요구 등에 영향을 미치고 물가에 반영된다는 점에서 시장이 주시하는 주요 경제지표 중 하나다.

경제매체 CNBC는 "소비자들은 내년 인플레이션이 높은 수준을 유지한 후 2~3년 내 완화할 것으로 보고 있다"면서 "향후 몇년간 인플레이션이 그다지 큰 문제가 되지 않을 것이라는 확신을 더 강화하게 된 것"이라고 풀이했다.

이제 시장의 눈길은 이번 주 공개되는 경제지표에 쏠린다. Fed의 9월 금리 인하 폭에 대한 보다 명확한 힌트가 될 수 있다는 이유에서다. 기대인플레이션에 이어 13일에는 도매물가 격인 생산자물가지수(PPI), 14일에는 소비자물가지수(CPI)가 각각 공개될 예정이다. 이들 지표가 시장 예상보다 크게 둔화했을 경우 오는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 큰 폭의 금리 인하를 요구하는 목소리가 한층 힘을 받을 것으로 보인다.

월가에서는 7월 CPI 상승률이 전년 대비 3.0%, 전월 0.2%를 기록할 것으로 내다보고 있다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI 상승률의 경우 전년 대비 3.2%로 직전월(3.3%)보다 둔화할 전망이다.

이와 함께 이날 뉴욕 연은의 소비자 설문에서는 낙관적인 인플레이션 전망과 대조적으로, 가계 부채와 소비지출을 둘러싼 우려도 확인됐다. 향후 1년간 미국인들의 소비지출 증가폭 전망은 4.9%로 전월치 대비 0.2%포인트 떨어졌다. 이는 인플레이션 우려가 가시화했던 2021년4월 이후 최저 수준이다. 향후 3개월 간 최저금액조차 상환하지 못할 것이라는 연체율 전망은 2020년4월 이후 가장 높았다.

FX리더스는 "인플레이션 전망과 달리, 가계금융과 신용접근성 등을 중심으로 다른 분야에서 우려가 커지고 있다"고 짚었다. 미국의 소비 지출을 보여주는 7월 소매판매 지표 역시 이번 주 공개될 예정이다.