(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 퍼팅을 마치면 퍼터로 마치 칼을 칼집에 꽂는    

동작 등 화려한 세리머니를 펼쳐   "필드의 검객"이라는 별명을 얻은 원로 골프  선

수 치치 로드리게스(미국)가 타계했다. 향년 88세.

     푸에르토리코골프협회는 로드리게스가 세상을 떴다고 9일(한국시간)  홈페이지

를 통해 밝혔다.

    사망 원인은 아직 드러나지 않았지만, 노환 때문으로 보인다. 

    미국령 푸에르토리코에서 1935년 10월에 태어난 로드리게스는 본명 "후안  안토

니오" 보다는 "치치"라는 애칭이 더 알려졌다. 

    치치는 어릴 때 야구를 하면서 불렸던 애칭이다. 

    미국프로골프(PGA)투어에서 8승을 거둔 그는 PGA 시니어투어에서 22차례 우승하

는 등 프로 골프 대회에서 모두 37번 우승했고 1992년 세계 골프 명예의 전당에  이

름을 올렸다.

    170㎝의 작은 키에 체중도 70㎏를 넘지 않은 아담한 체격이지만 손꼽는 장타를 

날린 그는 경기 중에도 멋진 세리머니를 자주 보여줘 "필드의 쇼맨"으로 불렸다.

    특히 중요한 퍼팅을 성공시킨 뒤 퍼터로 검객이 칼을 휘두른 뒤 칼집에 꽂는 세

리머니는 팬들을 열광시켰다.

    그는 사실 이 동작이 투우사가 황소를 칼로 찔러 숨통을 끊은 뒤 벌이는 세리머

니에서 비롯된 것이라고 밝혔다.

    퍼팅을 마치면 모자를 벗어 홀을 향해 고개를 숙이며 인사하는 세리머니 역시  

투우에서 따왔다.

    가난한 사탕수수 농장 노동자의 아들로 태어난 로드리게스는 골프장 캐디로  일

하면서 골프를 배웠다. 

    처음에는 나뭇가지로 빈 깡통을 맞히는 게 골프 연습이었지만 12살에 67타를 칠

만큼 천부적인 소질을 타고났다.

    19살에 미국 육군에 입대한 그는 한국 전쟁에도 참전했다.

    군 골프장에서 실력을 가다듬었고 1960년 PGA투어 선수가 됐다.

    1963년 덴버 오픈에서 PGA투어 첫 우승을 따낸 뒤 1979년 탤러해시 오픈에서  8

번째 우승을 따내는 등 20여년 동안 PGA투어 정상급 선수로 활약했다.

    로드리게스는 "골프는 어렵지 않다. 돈 몇푼 벌자고  온종일 사탕수수를 베는  

일이 진짜 어려운 일"이라면서 가난한 처지인 사람들을 돕는데 늘 앞장섰다.

    테레사 수녀에게 깊이 감동한 그는 자선재단을 설립하고 가난한 어린이들이  방

과 후에 골프를 배울 수 있는 시설을 마련하기도 했다.

    khoon@yna.co.kr

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