지아이이노베이션은 비만 치료제 후보물질인 GI-213을 차세대 주력 파이프라인으로 개발한다고 6일 밝혔다.

GI-213은 식욕 억제 작용이 아닌 지방 분해 촉진과 에너지 소비량 증가, 근육량 증가를 통해 체중 감소 효과를 나타내는 이중융합단백질로 구성돼 있다. 현재 물질특허 출원을 완료했다.

JP모건리서치에 따르면 전 세계 비만 치료제 시장은 연평균 50%씩 급성장하고 있다. 2030년에는 시장 규모가 100조원을 돌파할 것으로 추산된다. 현재 시장을 선도하고 있는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 계열의 위고비(노보노디스크), 마운자로(일라이릴리) 등은 상당한 체중 감량 효과를 보이지만 대신 근육량 감소, 장기복용에 따른 내성 및 더딘 체중감소, 복용 중단 후 요요 현상 등의 한계도 존재한다는 평가다.

지아이이노베이션은 GI-213을 통해 이 같은 미충족 수요를 극복한다는 구상이다. 회사는 GI-213의 이중 타깃 중 하나의 타깃 물질에 대한 전임상 마우스 시험을 진행한 결과 사료 섭취량은 증가했지만 오히려 36.1% 체중이 감소함을 확인했다. 식이요법 조절 없이도 드라마틱한 체중 감소가 기대된다는 설명이다.

이번 특허의 발명자인 장명호 신약개발임상총괄(CSO)는 "글로벌 제약사들은 GLP-1 계열의 비만치료제 투여 후 발생하는 요요현상의 한계를 극복할 수 있는 새로운 치료제를 찾고 있다"며 "GI-213은 차별화된 기전으로 기초대사량 증가를 통해 체중을 감소시켜 초기 단계 글로벌 기술이전이 가능할 것"이라고 말했다.