“공동묘지서 활쏘며 독학…1점 쏴도 올림픽 꿈 이뤄”
아프리카 차드 국대 마다예 인터뷰
64강전서 세계 2위 김우진에 완패
“세계 최강 韓서 양궁 배우고파”
◆ 2024 파리올림픽 ◆
 2024 파리올림픽 양궁 남자 개인전에서 단 1승도 거두지 못했지만 한국에서 엄청난 관심을 받고 있는 선수가 있다. 64강전에서 김우진과 맞대결을 벌였던 이스라엘 마다예(차드)다. 양궁을 독학으로 배운 그는 1점을 쐈음에도 마지막까지 최선을 다하는 모습을 보이며 한국 팬들에게 큰 감동을 안겼다.
지난 7월 30일 프랑스 파리 레쟁발리드 양궁장에서 열린 대회 양궁 남자 개인전 64강전에서 김우진에게 0대6으로 완패했던 마다예는 2일 매일경제와 가진 인터뷰에서 “올림픽이라는 꿈의 무대에서 양궁 선수라면 누구나 한 번쯤은 맞붙고 싶어 하는 세계랭킹 2위 김우진과 대결할 수 있어 영광이었다. 평생의 꿈이 이뤄진 특별한 순간이었다”고 생애 첫 올림픽에 출전한 소감을 밝혔다.
이번 대회가 더욱 특별하게 다가온 또 하나의 이유는 수많은 한국 팬들에게 응원을 받았기 때문이다. 김우진과의 64강전이 시작되기 전까지는 마다예에게 관심을 갖는 한국 팬들은 거의 없었다. 그러나 세계 최고의 선수들이 모인 올림픽에서 10점 만점에 1점을 쏘는 실수를 한 뒤 마다예를 검색해보기 시작했다.
이때 마다예가 어려운 환경에서도 올림픽 출전이라는 자신의 꿈을 이루기 위해 생업을 포기하고 독학하는 등 남다른 노력을 한 사실이 알려지면서 한국 팬들이 그의 사회관계망서비스(SNS)에 응원의 메시지를 남겼다.
마다예는 “64강전이 끝난 뒤 정말 많은 메시지를 받았다. 하나씩 모두 읽어봤는데 한국 팬들의 진심이 느껴져 큰 감동을 받았다. 앞으로 살아가는 데 큰 힘을 불어넣어준 한국팬들에게 고맙고 사랑한다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.
아프리카 최빈국 차드에서 태어나고 자란 마다예가 양궁을 접하게 된 건 2008년이다. 휴가 기간에 우연히 양궁을 접했던 그는 화살을 쏘는 재미에 푹 빠져 선수가 되기로 마음먹었다. 그러나 양궁 인프라가 잘 갖춰지지 않은 차드에서 선수가 되는 건 쉬운 일이 아니었다. 훈련장이 없어 공동묘지에서 스스로 양궁 자세를 익힌 그는 연습에 몰두하며 올림픽 출전의 꿈을 키워갔다.
세계양궁연맹(WA)의 도움으로 활을 제공받고 정식 코치에게 지도를 받게 된 그는 빠른 성장세를 보였다. 지난해 11월 아프리카 양궁선수권대회에서는 오랜 꿈을 이룰 절호의 기회를 잡았다. 마르틴 아바이푸타 할라스 마리아와 한 팀을 이뤄 출전한 혼성 단체전 결승에서 코트디부아르를 제압하고 파리올림픽 출전권을 따냈다.
마다예는 “올림픽에 출전하기 위해 정말 오랜 시간 연습에 매진했었다. 출전권을 따냈던 지난해 아프리카 양궁선수권대회 때 기억이 지금도 생생하게 난다. 양궁을 시작한지 16년 만에 밟게 된 올림픽 첫 상대가 세계 최고의 선수 중 한 명인 김우진이라서 더욱 기뻤다”고 설명했다.
올림픽에서 45개의 메달을 따낸 세계 최강 한국 양궁의 기술을 배우고 싶다는 바람을 전하기도 했다. 마다예는 “전세계에서 양궁을 가장 잘 하는 나라가 한국이라고 생각한다. 한국 선수들이 어떤 환경에서 연습하는지 정말 궁금하다”며 “양궁 불모지인 차드에서도 올림픽 메달리스트가 나올 수 있는 환경을 구축하는 목표도 갖고 있다. 언젠가는 꼭 한국에서 양궁을 배워보고 싶다. 한국에서 훈련할 수 있도록 여러 기업들이 도와주면 좋겠다”고 말했다.
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