미국이 팔레스타인 무장정파 하마스의 최고 정치지도자 이스마일 하니예의 암살에 관여하지 않았다고 밝혔다.

토니 블링컨 국무장관은 31일(현지시간) 싱가포르 CNA방송 인터뷰에서 하니예의 암살과 관련해 "미국은 암살을 인지하고 있거나 관여하지 않았다"고 했다. 이어 이번 사건으로 중동 전쟁 양상에 변화가 생길지에 대한 질문에는 "예측하기 매우 어렵다"며 휴전 필요성을 강조했다.

또한 "전쟁을 끝내기 위한 노력을 계속할 것"이라며 "가자 지구에서 팔레스타인인들의 고통이 끝나도록 돕고 미국인을 포함한 인질이 풀려나도록 하는 것이 매우 중요하다"고 원론적으로 답했다.

블링컨 장관은 현재 아시아 순방 중에 있다. 싱가포르엔 전날 도착했다.

필리핀을 방문 중인 로이드 오스틴 미국 국방장관도 이날 기자회견을 통해 하니예 피살에 대한 질문에 "전쟁은 불가피하지 않다. 외교를 위한 공간과 기회는 항상 있다"고 답했다.

이어 "우리는 그런 일(중동전 확전)이 벌어지기를 원치 않는다"면서 "우리는 외교적 만남을 통해 분위기를 가라앉히고 사안에 대처하는 데 도움이 되도록 애쓰고 있다"고 덧붙였다.

이스라엘이 암살에 관여했는지, 또 미국이 사전에 이를 알고 있었는지를 묻는 말에는 하니예 피살 뉴스를 접했지만, 그밖에 추가적인 정보는 없다고 대답했다.