인도 남부에서 몬순 우기 폭우로 발생한 대형 산사태 관련 사망자가 180명으로 증가했다.

31일(현지시간) 일간 타임스오브인디아 등 현지 매체에 따르면 전날 케랄라주 와야나드 지역 메파티 타운 인근 언덕 마을들을 덮친 산사태로 지금까지 최소 180명이 사망했다. 산사태 직후 사망자 수는 30여명으로 파악됐으나 시간이 흐를수록 증가하고 있다. 타임스오브인디아는 최근 집계를 인용, 196명이 부상하고 수백명이 고립된 상태라면서 98명은 실종된 것으로 추정된다고 전했다.

이번 산사태는 피해 지역에 지난 29일과 30일 572㎜의 기록적인 폭우가 내리며 일어났다. 산사태는 전날 오전 1시15분께 처음 발생했으며, 더 강력한 두 번째 산사태까지 이어졌다.

이 때문에 약 10㎢의 지역이 두꺼운 흙더미로 뒤덮였다. 당국이 이틀째 구조·수색작업을 벌이고 있지만 계속되는 폭우와 약해진 지반 등으로 어려움을 겪는 것으로 전해졌다. 주 당국에 따르면 현재 와야나드 지역에서만 주민 3000여명이 45개 구호 캠프에 분산 수용돼 있다.

케랄라주는 인도에서 홍수와 산사태에 취약한 지역으로 꼽힌다. 무분별한 개발도 잦은 재해 발생의 한 원인으로 지적되고 있다. 주정부 집계에 따르면 2017년 이후 케랄라에서는 폭우와 산사태 등으로 약 900명이 사망했다. 2018년 대홍수 때는 주 전역에서 483명이 숨졌다.