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 노보 노디스크사의 오젬픽. 사진=로이터
소규모 임상 시험을 통해 오젬픽이 당뇨병과 체중 감량뿐만 아니라 뇌를 보호하고 알츠하이머병 환자의 인지 능력, 기억력 및 일상 활동 수행 능력의 감소 속도를 늦출 수 있다는 가능성을 입증했다.
CNN은 30일(이하 현지시각) 이 약물이 질병에 대해 승인받으려면 이미 진행 중인 더 큰 규모의 임상 시험에서 결과가 확인되어야 한다고 보도했다.
영국에서 알츠하이머병 환자 204명을 대상으로 한 연구에서 오젬픽 계열의 초기 약물인 당뇨병 치료제 리라글루타이드를 복용한 환자들은 플라시보를 복용한 환자들에 비해 1년 동안 인지 기능 저하 속도가 18% 느렸다고 보고됐다.
그러나 뇌가 포도당을 대사하는 속도를 변경하는 것이 연구의 주요 목표여서 연구자들은 소규모 연구의 결과로 최종 결론에 이르지는 못했다. 연구 결과는 30일 필라델피아에서 열린 알츠하이머병 협회 국제 컨퍼런스에서 화요일에 발표되었으며, 아직 의학 저널에 실리지는 않았다.
알츠하이머병 협회의 최고 과학 책임자 겸 의학 담당 리더인 마리아 카리요 박사는 "GLP-1이 뇌에서 다른 유형의 활동을 한다는 것을 동물 연구를 통해 오랫동안 알고 있었다"라고 말했다.
그는 “이 연구는 우리에게 그 가능성을 정말로 보여주었다”고 덧붙였다.
인지 기능에 대한 이점 외에도, 연구는 약물이 뇌의 여러 영역에서 볼륨 손실을 50% 줄이는 것과 관련이 있다고 발견했다고 알츠하이머병 협회는 보도 자료에서 밝혔다.
이러한 결과는 오젬픽 제조업체인 노보 노디스크가 진행 중인 더 큰 임상 시험이 성공할 것이라는 희망을 더해준다고 카리요 박사는 말했다. GLP-1 약물은 최근 몇 년 동안 당뇨병과 체중 감량에 폭넓게 사용되었으며, 심장 및 신장 보호, 수면 무호흡증 감소 및 중독 문제 해결에 잠재적으로 도움이 되는 등 다양한 건강 상태에 이점이 있다고 알려졌다.
오젬픽은 2017년에 미국에서 당뇨병 치료제로 승인되었으며 그 후 영국에서도 승인되었다. 체중 감량을 위한 오젬픽의 동반 약물인 위고비는 2021년 미국에서 승인되었다.
성일만 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com
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