(파리=연합뉴스) 김동찬 기자 = "노르웨이에는 여자 핸드볼 선수가 10만명이고,

한국은 750명인 것이 현실입니다."

    한국 여자 핸드볼 국가대표 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독의 말이다. 

    시그넬 감독이 지휘하는 한국은 30일(한국시간) 프랑스 파리에서 열린 2024  파

리 올림픽 여자부 조별리그 A조 3차전에서 노르웨이에 20-26으로 졌다. 

    노르웨이는 지난해 12월 세계선수권에서 준우승한 강팀이다. 우리나라는 그  대

회에서 32개국 가운데 22위를 했다.

    시그넬 감독은 "저변 차이가 그 정도가 나면 노르웨이와 한국에서 핸드볼이라는

종목은 완전히 다른 스포츠라고 봐야 한다"며 "지난해 내가 한국 대표팀을 맡은  이

후 가장 어려운 경기가 될 것으로 예상했다"고 털어놨다. 

    하지만 우리나라는 이날 전반 25분까지 10-10으로 맞서는 등 비교적 선전했다. 

    시그넬 감독은 "경기 승패보다 1대1이나 2대2 상황에서 이기는 작은 목표를  선

수들에게 주문했는데 잘 따라줘서 칭찬해주고 싶다" 밝혔다. 

    류은희(헝가리 교리)도 경기 후 인터뷰에서 "부담 없이 경기하다 보니 재미있게

했고, 핸드볼 공부가 많이 됐다"며 사실상 한 수 배운다는 자세로 노르웨이를  상대

했다고 말했다. 



    우리나라는 8월 1일 스웨덴과 조별리그 4차전을 치른다. 

    스웨덴 대표팀을 이끌고 2016년 리우데자네이루 올림픽에 출전한 경력이 있는  

시그넬 감독은 "스웨덴 선수들을 잘 알지만 스웨덴은 한 명에 의존하지 않는  강팀"

이라며 "우리가 오늘보다 더 나은 경기력을 보인다면 좋은 결과를 가져올 수도 있다

"고 기대했다. 

    시그넬 감독은 "일단 젊은 선수들이 세계적인 강팀을 상대하며 경험하는 것도  

중요하다"며 "이런 것들이 쌓이면서 한국 핸드볼 전체가 부흥하는 계기가 될 수  있

을 것"이라고 의미를 부여했다. 

    한국은 남은 스웨덴, 덴마크와 경기에서 승점을 따내야 8강 진출을 바라볼 수  

있다.

    스웨덴과 덴마크 둘 다 강팀이지만 그래도 1차전에서 노르웨이를 물리친 스웨덴

보다 덴마크와 최종전에 전력투구하는 것이 효율적이지 않으냐는 의견에 시그넬  감

독은 단호히 고개를 저었다. 

    시그넬 감독은 "매 경기 최선을 다하지 않고, 예를 들어 덴마크와 최종전을  택

한다고 하면 오히려 두 경기 모두 더 안 좋은 경기력이 나오게 된다"며 스웨덴,  덴

마크와 2연전을 정공법으로 돌파하겠다고 밝혔다. 

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