의료 인공지능(AI) 기업 뷰노는 최근 미국에서 공식 출시한 AI 기반 뇌 정량화 의료기기 뷰노메드 딥브레인과 관련한 핵심 기술 2건에 대한 특허가 미국에서 등록 결정됐다고 30일 밝혔다. 이번 미국에 등록된 2건의 특허는 딥러닝 기반 뇌 자기공명영상(MRI) 분석 기술의 효율을 높이고 다양한 활용 가능성을 제시하는 기술이다.

우선 ‘약물의 작용 기전을 예측하는 신경망의 기계학습 방법 및 신경망을 이용한 약물의 작용 기전 예측 방법’은 딥러닝을 기반으로 뇌 MRI 영상에서 각종 뇌 질환 관련 약효를 주기적으로 모니터링할 때 쓰이는 기술이다. 정신질환을 포함한 각 뇌 질환에서 약물의 효과를 확인할 때 사용하는 시계열 뇌 MRI 영상은 용량이 커 딥러닝 모델의 학습이나 분석 활용에 어려움이 있었다.

뷰노의 기술은 시계열 뇌 MRI 영상에서 압축 데이터를 추출해 용량을 줄여 딥러닝 모델이 특정 미래 시점에서 약물의 작용 효과를 예측하는 데 도움을 줄 수 있게 한다. 또한 최근 시장에 진입한 알츠하이머병 치료제 사용 시 발생할 수 있는 부작용의 변화를 관찰하고 예후를 예측하는 데도 쓰일 수 있다.

‘의료영상 기반의 질환 예측 방법’은 3차원 뇌 MRI 영상의 딥러닝 분석이 용이하도록 가공하는 기술이다. 3차원 MRI 영상은 알츠하이머병 또는 기타 치매를 유발할 수 있는 질환 여부를 판단하기 위해 활용되는데 정보의 양이 많고 복잡성을 갖다 보니 딥러닝 모델의 연산에 많은 시간과 컴퓨팅 자원이 소모된다. 이에 3차원 의료영상을 2차원 의료영상으로 재구성하고, 이를 딥러닝 모델에 입력함으로써 질환을 예측하거나 발병 여부를 확인할 수 있다.

뷰노는 해당 특허 기술이 반영된 뷰노메드 딥브레인의 미국 시장 진입을 가속한다는 구상이다. 뷰노는 현재 미국에서 열리고 있는 알츠하이머 분야 세계 최대 글로벌 학회인 알츠하이머협회 국제콘퍼런스(AAIC)를 통해 이를 미국 시장에 공식 출시한 상태다. 올해 하반기에는 본격적으로 현지 영업망을 구축하는 한편 미국 의료보험 체계 진입을 추진할 방침이다.

이예하 뷰노 대표는 “이번에 등록된 특허들은 AI를 기반으로 뇌 MRI 분석 효율을 높이고, 치매 치료제의 작용 효과 예측 등 임상에서 다양한 활용 가능성을 제시하는 핵심 기술”이라며 “초기 진입이 중요한 미국 시장에 성공적으로 안착하기 위해 전략적으로 접근해 더 많은 의료 현장에서 해당 제품이 치매 문제를 해결하는 데 보탬이 될 수 있도록 계속 노력하겠다”고 말했다.