WP, 수미테리 부부 칼럼들에
검찰 기소사실 적시 편집자주
두 칼럼 모두 한일 개선 위한
尹대통령 용기·결단 추켜세워
 “수미 테리에 대한 연방 기소 내용이 사실이라면, 이는 워싱턴포스트의 (칼럼) 게재 결정과 관련이 있는 정보다.”
미국 유력 매체 워싱턴포스트(WP)가 수미 테리와 그녀의 남편인 맥스 부트가 공동 집필한 자사 칼럼에 대해 이 같은 편집자 주(editor‘s note)를 붙인 것으로 확인됐다.
수미 테리 기소 내용이 사실로 밝혀질 경우 해당 칼럼을 작성한 의도에 순수성이 의심되는 만큼 독자들의 오해를 사지 않기 위해 선제적으로 ‘편집자 주’를 붙인 것으로 보인다.
문제의 칼럼은 작년 3월 7일 WP에 ‘한국이 일본과 화해를 위해 용감한 발걸음을 내딛는다(South Korea Takes a Brave Step Toward Reconciliation with Japan)’라는 제목으로 게재된 것으로, 미 연방 검찰은 한국 외교부가 수미 테리에게 원하는 내용으로 전문가 칼럼을 요청하고, 수미 테리가 반영한 글을 미국 뉴스매체인 WP에 게재한 행위에 대해 위법(미등록 한국정부 대리인 활동)하다고 판단했다.
이와 관련해 매일경제는 당시 수미 테리가 한국 외교부로부터 기고 민원을 받은 시점이 외교부가 일제 강제징용 피해자들에게 일본 기업이 내야 할 배상금을 한국 정부 주도의 재단이 대신 지급하는 이른바 ‘제3자 변제’ 해법을 발표한 당일임을 확인하고, 문제의 칼럼이 한국 정부에 의해 기획된 칼럼(▶ [단독] 외신에 실린 한일관계 개선 칼럼...수미 테리, 외교부 요청 받고 썼다·7월 18일 보도)이라고 보도한 바 있다.
미 연방 검찰은 해당 칼럼을 수미 테리가 썼지만 글의 상당수가 한국 정부가 수미 테리에게 사전에 제공한 내용들과 일치한다고 기소장에 적시했다. 수미 테리는 3월 7일 칼럼이 게재되자 한국 외교부 공무원에게 ‘마음에 들었으면 좋겠다(Hope you liked the article)”고 문자를 보냈고, 이 공무원으로부터 외교부 내 고위직들이 이 칼럼을 회람했다는 긍정의 피드백을 받았다.
해당 칼럼에는 윤석열 대통령 이름(Yoon)이 14차례나 언급될 만큼 양국 관계 개선의 걸림돌인 강제징용 배상금 문제를 해결하기 위한 윤 대통령의 노력을 긍정적으로 평가하고 있다.
공교롭게도 칼럼을 함께 집필한 맥스 부트는 워싱턴포스트에서 오랜 기간 칼럼니스트로 활동한 인물로 이번 사건을 통해 수미 테리의 남편임이 확인됐다.
이에 따라 워싱턴포스트는 작년 3월 문제의 칼럼 뿐 아니라 그해 8월 수미 테리 부부가 공동 집필해 WP에 게재한 ‘이번 주 바이든 행정부의 중요 성과가 결실을 맺는다(A major Biden achievement is coming to fruition this week)’는 제목의 칼럼에도 동일한 내용의 편집자 주를 붙였다.
이 칼럼이 게재된 시점 역시 공교롭게도 윤석열 대통령이 캠프 데이비드에서 바이든 대통령, 기시다 일본 총리와 3자 정상회담을 하루 앞두고 이뤄졌다.
지난 3월 외교부 요청으로 기획된 칼럼과 마찬가지로 이 칼럼 역시 “(한미일 3자) 모임을 가능하게 한 돌파구는 윤 대통령이 용기있는 결정(courageous decision)을 내리면서부터다”, “해빙은 윤 대통령의 결단으로부터 시작됐다.(The thaw began with Yoon’s resolution)”, “한일 관계개선을 위한 윤 대통령의 시도는 야당인 민주당의 저항에 직면해있다” 등 제3자 변제를 통한 윤 대통령의 한일 관계 개선 노력을 추켜세우는 내용으로 채워져있다.
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