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오예진이 2024 파리올림픽 한국 사격 첫 금메달을 명중시켰다. 생애 처음 출전한 올림픽에서 자신의 인생 경기를 펼친 그는 대회 신기록까지 경신하며 시상대 가장 높은 곳에 섰다.
오예진은 28일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 대회 사격 여자 10m 공기권총 결선에서 금메달을 획득했다. 243.2점으로 올림픽 신기록을 작성한 그는 2위 241.3점의 김예지를 1.9점 차로 따돌리고 우승의 감격을 맛봤다.
2005년생 오예진은 중학교 1학년 때 우연히 사격을 시작했다. 친구들과 함께 테스트를 보러 갔다가 사격에 푹 빠진 그는 사격 선수가 되기로 마음먹었다.
오예진이 주목받기 시작한 건 여자 고등부 권총 9개 대회를 제패한 지난해부터다. 국제대회에서도 두 차례 정상에 오르며 한국 권총의 미래로 떠올랐다.
그러나 이번 대회 금메달 후보로는 이름을 올리지 못했다. 올림픽과 같은 큰 무대 경험이 없었기 때문이다. 뚜껑을 열어보니 완전히 다른 결과가 나왔다. 그는 예선부터 메달의 색깔이 결정되는 마지막 순간까지 집중력을 발휘해 깜짝 금메달을 목에 걸었다.
10m 공기권총 결선은 선수 8명이 2시리즈(각각 5발) 동안 총 10발을 쏜 뒤 2발씩 단발 사격해 최저점을 기록한 선수부터 1명씩 탈락하는 방식으로 진행됐다. 1발당 만점은 10.9점이다.
첫발부터 10.7점의 고득점을 쏴 첫 단추를 잘 끼운 오예진은 10.8점과 10.2점, 10.6점 등 4발 연속으로 10점대를 기록했다. 5발째 9.9점으로 처음 10점대에서 내려온 그는 6발째 8.7점으로 다소 영점이 흔들리는 모습을 보였다.
오예진이 잠시 주춤한 사이 김예지가 치고 올라왔다. 10발까지 사격을 마쳤을 때 오예진은 101.7점으로 1위에 자리했다. 김예진은 0.2점 뒤진 101.5점으로 2위에 이름을 올렸다.
오예진과 김예지는 한 명씩 탈락하는 12발 이후에도 둘이서만 1위와 2위를 주고받으며 금메달 경쟁을 펼쳤다. 3위로 마누 바케르(인도)가 경기를 마치자 남은 건 오예진과 김예지의 우승 경쟁이었다.
마지막 두 발을 남기고 오예진은 222.6점으로 1위, 김예지는 0.8점 뒤진 221.8점으로 2위에 포진했다. 두 선수의 희비는 첫발에서 엇갈렸다. 김예지가 9.7점에 그치는 사이 오예진은 10.0점을 쏴 금메달을 예약했다. 마무리도 완벽했다. 10.6점을 명중한 오예진은 243.2점을 완성했다. 오예진은 2020 도쿄대회에서 비탈리나 바차라시키나(러시아올림픽위원회)가 세웠던 합계 240.3점을 뛰어넘고 새로운 올림픽 기록을 세우게 됐다.
한국 사격은 2012년 런던대회 남자 50m 권총 진종오, 최영래 이후 12년 만에 올림픽 단일 종목 금메달과 은메달을 석권하는 감격도 누렸다. 시상대에 나란히 오른 오예진과 김예지는 서로를 얼싸안으며 올림픽 메달리스트가 된 기쁨을 나눴다.
김예지는 지난 6월 사격 국가대표 기자회견에서 당당한 자신감으로 주목받았던 선수 중 한 명이다. 당시 김예지는 '보완할 점은 무엇인가'라는 질문에 "보완할 게 없다. 한국 사격대표팀이 목표로 잡았던 금메달 1개가 내 것이라고 생각한다. 근거 없는 자신감이 아닌 이유가 있는 자신감"이라고 당차게 답변했다.
깜짝 금메달로 전 세계 사격계를 놀라게 한 오예진은 세계 최고의 선수가 되겠다는 포부를 전했다. 그는 "내가 해내야 할 것을 충분히 해내는 단단한 선수가 되고 싶다. 가장 중요하게 생각하는 건 꾸준함이다. 이번 금메달에 만족하지 않고 계속해서 발전하는 선수가 되겠다"고 말했다.
이로써 한국 사격은 이번 대회 개막 이후 이틀간 메달 3개를 수확했다. 지난 27일에는 박하준과 금지현이 짝을 이룬 사격 공기소총 10m 혼성 경기에서 은메달을 목에 걸었다.
[임정우 기자]
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